Ao iniciar o estudo da imagem do líder como pastor, reconhecer o comportamento, hábitos e algumas características das ovelhas tornam o estudo da imagem do pastor mais apreciativo.
As ovelhas são, quase sempre, criadas em rebanhos. O manejo é bastante trabalhoso, seja pelo fato de se tratar de um rebanho grande, ou por serem animais sensíveis. São animais dóceis, sendo, portanto, fácil de estabelecer laços de cumplicidade. Não possuem nenhum mecanismo natural de defesa, assustam-se facilmente e ficam apavoradas pelo mínimo problema e, portanto, a alternativa mais comum é fugir. Nada as tranquiliza mais do que ver o seu pastor. É importante o líder estar presente na vida de seus liderados, conhecê-los muito bem e ter comunhão com eles.
Estes animais, por dificuldade de faro, são susceptíveis a ingerir tudo o que encontram pela frente, não distinguindo as ervas daninhas - que podem lhes fazer mal ou mesmo levá-las a morte - da relva boa e saudável que lhes alimenta e lhes faz bem. Se no pasto existirem flores ou sementes coloridas de ervas venenosas que atraiam sua atenção, as ovelhas vão comendo e se envenenando. Por isso, o líder orienta e esclarece sua equipe quanto ao que aparece de “novo”, em áreas como misticismo, ideologias, teorias, seitas ou modismo, tudo isso aparece cheio de “brilho”, mas podem nos atrair e nos envolver e depois contaminam lentamente levando-nos a morte espiritual. O trabalho do pastor então é o de ir à frente permanentemente observando as pastagens e procurando pastos verdes e lugar próprio para beber água. Se a ovelha não for conduzida a um lugar de água pura, ela pode beber em poças poluídas e adoecer. O líder deve buscar meios para capacitar a sua equipe, incentiva-la a ler e estudar. O papel do líder é orientar o estudo, as leituras e proporcionar ao liderados métodos e meios para manterem-se atualizados. A água fresca aqui, pode ser interpretada como a motivação que o líder proporciona a sua equipe, mas, primeiramente, ele deve estar motivado, no Senhor. Motivar a equipe para reabastecê-la sempre, assim como a ovelha sedenta anseia por água. Orientar a busca de saciar-se nas promessas de Deus através de Sua Palavra.
Com hábitos repetitivos, as ovelhas pastam nos mesmos lugares até que estejam destruídos. Elas defecam na própria terra, liberando vermes e parasitas. Se o pastor não dirigi-las a novos pastos, vão repetindo os velhos hábitos. O líder deve estar atento para o que é melhor para sua equipe e conduzi-la aos caminhos do Senhor para que a vontade dEle prevaleça.
Também é um animal manso e indefeso, a ovelha precisa de muitos cuidados do pastor. A ovelha fica no fim da cadeia alimentar, não se defende e não tem habilidade de luta. Ela precisa de um pastor que a defenda de todo o mal. Assim também o líder precisa cuidar de seus liderados, pois também enfrentamos dificuldades, obstáculos. O líder pode conduzir o seu grupo em oração em busca de Deus, pois Dele vem todo o sustento e força para as nossas vidas. O líder pode ser exemplo para equipe, mostrando que também precisa ser totalmente dependente de Deus. Pode cometer erros sem precisar se defender sempre, pois quem defende é Deus e por isso o líder deve ensinar sua equipe a lançar sobre Ele todas as ansiedades porque Deus tem cuidado do Seu rebanho.
As ovelhas, quando são atormentadas por aquelas pequeninas moscas que, atraídas pelo cheiro do suor, tentam pousar em suas caras, ficam tão desesperadas que começam a bater com a cabeça nas árvores ou em pedras, na vã tentativa de espantar estes insetos, chegando, em alguns casos, a sofrer fraturas na cabeça e morrer. Por isso o pastor tem o costume de ungir a cabeça delas com óleo misturado com essências para repelir estes irritantes insetos. A unção na cabeça da equipe vem de Deus e o líder deve orar e interceder por cada liderado pedindo que Jesus derrame a unção do Espírito Santo afastando deles pensamentos ruins e tentações que possam atormentar suas vidas e os fazerem tomar atitudes impensadas e impulsivas.
O pastor precisa fazer algumas coisas que talvez suas ovelhas não gostem, porém é para o bem delas. Por exemplo, colocar remédio em algum ferimento, que pode provocar dor, ou então, aplicar-lhe vacinas e até mesmo fazer alguma cirurgia para a retirada de um tumor. Problemas morais, vício, orgulho, falta de interesse em servir e outros problemas podem fazer parte da vida de um liderado, então o líder precisa disciplinar sua equipe e agir com rigor para impedir que se afastem da comunhão com Deus. Mesmo que cause dor, mesmo que momentânea, em sua equipe. O líder deve estar atento para abençoar a sua equipe. O líder nunca deseja o mal dos seus liderados. Algumas ovelhas precisam ser corrigidas e, muitas vezes, o pastor precisa usar a vara para disciplinar e corrigir aquelas que queiram se afastar do grupo. A vara que era usada para a correção, mas também era usada para manifestar os milagres (como no caso de Moisés). A vara hoje nos afasta das vãs filosofias e da confusão mental. Além disso, tem o cajado, com a ponta curva, é fino e longo. Serve para trazer a ovelha mais perto do pastor. O cajado, ainda, pode servir de apoio ao pastor quando ele está cansado. O cajado é a Palavra de Deus para o líder.
Algumas vezes as ovelhas entram em conflito, por exemplo, quando disputam a mesma coisa começam a bater a cabeça uma contra a outra até uma, ou ambas, se ferirem gravemente. O pastor precisa apartá-las, assim como o líder em sua equipe. Pode haver desentendimento entre os liderados, brigas, rivalidades, agressões, vingança e o líder deve intermediar, ensinando a equipe a perdoar. Na igreja de hoje ocorrem também muitas disputas acirradas, contendas que geram rivalidades, ciúmes e disputas. Só a unção do Espírito Santo aplicada pode restaurar essas coisas. Ele aproveita a oportunidade para ensinar sobre perdão e sobre dons espirituais.
A ovelha produz lã o tempo todo. A tosquia das ovelhas é necessária para que os animais suportem melhor os dias quentes de verão. Além disso, a lã vai crescendo ao redor do corpo e com o acúmulo de sujeira (já que as ovelhas não se limpam como os felinos) agregada aos pêlos, elas ficam cada vez mais pesadas. Se a lã se molhar elas ficam sujas e encharcadas, daí o peso é tanto que elas caem no chão e não conseguem mais se levantar com suas próprias forças. Se o pastor não acudi-las, ajudando-as a ficarem em pé novamente, as ovelhas podem morrer ali sozinhas. Por isso a necessidade da tosquia constante de sua lã, para a sua segurança e sua proteção. O líder deve remover o acúmulo das “sujeiras” (pecados) que agregam a sua vida, primeiramente, e da sua equipe. O pecado e o acúmulo de coisas materiais, no lugar das espirituais, vão deixando o ministério pesado. A única saída é tosquiar a lã, que representa o egoísmo, o orgulho, a revelação exterior da nossa condição interior. Por isso o sacerdote no antigo testamento não usava roupas de lã no santíssimo.
Uma história de autoria desconhecida conta que um homem esteve na África e lá viu um grande lago onde muitos animais iam beber água. De repente, chegou um pastor com umas duzentas ovelhas e elas começaram a beber, depois chegou outro pastor, então o homem indagou: ”Como ele vai saber quais são as ovelhas dele?” Depois chegou mais um, com mais uma quantidade de ovelhas, então percebeu que os pastores ficaram conversando enquanto as ovelhas bebiam. Daqui a pouco foi saindo um por um, e as ovelhas escutaram a voz de cada pastor chamando-as e cada rebanho seguiu ao seu pastor, sem se misturar. A imagem do líder deve ser sólida e idônea perante seu grupo para ser reconhecido e seguido. Além de fortalecer sua imagem, o líder precisa se fazer conhecer por sua equipe relacionando-se pessoalmente com cada integrante do ministério. O liderado precisa ter certeza da bondade e misericórdia do líder para com ele, não só nos momentos felizes, mas nos difíceis também.
Conclusão: Quando aprendermos a sentir este mesmo amor que Jesus, o Bom Pastor, atribui à nossas vidas estaremos conduzindo um grande rebanho para o aprisco do Senhor.
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